Bentota

Vår Asia-reise ble avsluttet med en ukes badeferie på Avani Bentota Resort & Spa http://www.avanihotels.com/bentota/ - et deilig hotell rett på en hvit og nesten folketom sandstrand.  Her var stor hage med vaiende palmer, to svømmebasseng, spa, deilig mat og topp service.

Vi nøt livet, det deilige vannet, et par spa-behandlinger og leste en haug med bøker.  Jeg lar bildene fra Bentota avslutte historien om Malaysia/Sri Lanka.

Kunne vi ha gjort noe annerledes denne gang?  Svaret er nei!!!  Programmet var en herlig blanding av spennende opplevelser, kultur, avslapping og masse inntrykk.  Av erfaring hadde vi lagt inn et par dager for å tilpasse oss tidsforskjellen, og det var helt perfekt.

Husbonden på morgentur

Vakre trær i hagen

Motorisert fallskjerm

Klare for middag

Bali bed

Fall in love with Paradise!

Båt i hagen

Vår "room boy" fikk masse tips - topp service

Ceylon tea and scenic train

For mange er Sri Lanka (tidligere Ceylon) mest kjent for te, og det med god grunn.  Oppe i de vakre fjellandskapene syd for Kandy gror det teplanter i alle lier - meget vakkert og frodig landskap.  Her ser man teplukkende kvinner (ja, alltid kvinner fordi de har små fingre og kan plukke de riktige tebladene) med sine sekker på ryggen.  De teplukkende kvinnene er tamiler som for lav lønn må plukke minst 20 kg te om dagen.  Hvis de plukker mer, får de ekstra betalt.  Teplukkerne har i tillegg fri bolig, så de er en slags leilendinger på de store teplantasjene som hovedsakelig er eid av engelske interesser.

Vi tok toget fra Kandy til Nuwara Eliya som ligger på over 2.000 moh.  Toget tråklet seg sakte oppover liene mens vår sjåfør Sherman kjørte bilen og møtte oss på stasjonen.  Dette blå toget er et "must" for turister på Sri Lanka og veldig kjent.  Toget har utrolig mange vogner, men kun en med første klasse.  Det er også den eneste med air condition, og der satt selvfølgelig vi....  Sherman hadde ordnet plassbilletter til oss.

Scenic train 

Klar for togtur 

Fornøyd med togturen

Teplantasjer i høyden 

Utenfor Nuwara Eliya fikk vi anledning til å besøke en tefabrikk - Glenloch Tea Factory since 1867 - og her fikk vi først en omvisning før det var tesmaking.

Vi fikk smake på 

• Black tea
• Green tea
• White tea
• Royal tea (som er den beste og tilegnet den britiske kongefamilien).

Teblader til tørking

Tamilsk kvinne i teindustrien

Tesmaking

Tesmaking med en liten kake til 

Det ble innkjøp av te ja - her "Royal tea"....

I Nuwara Eliya bodde vi på turens beste hotell - The Black Pool http://www.blackpool.lk/ - nydelige rom med peis (det er kaldt i høyden), nydelig restaurant og enestående lekker buffet, flott hage og mottakelse på rød løper av hvitkledd koffertbærer.  Hotellets primærkunder er nok briter som besøker teområdene for "business" eller "hiking" i de flotte områdene.  

Blackpool Hotel 

Peis på rommet

Utsikt fra frokostsalen

Vakker hage på Blackpool

Et par ord om byen Nuwara Eliya.  Dette var som å være i England.  Her var velholdte hus i typisk engelsk stil, flotte hoteller, postkontor og banker, skoler og nydelige hager, se bildene nedenfor.  

Nuwara Eliya postkontor

Bungalow i Nuwara Eliya

Kandy Dalada Maligava (Tannens palass)

Fra "The Cultural Triangle" bar det oppover i høyden til Kandy - den tidligere hovedstaden på Sri Lanka som ligger 490 moh.  Ifølge Sherman er dette fortsatt den egentlige hovedstaden i landet.  Kandy er på UNESCO's verdensarvliste og har en rekke historiske og religiøse minnesmerker.  Nå er Kandy kanskje mest kjent for Dalada Maligava (Tannens Palass).  Midt i byen er det en flott kunstig innsjø som er bygget av den siste kongen av Kandy, Vishrana Rajashina (1797 - 1814).

Dalada Maligava sies å oppbevare en av Buddhas hjørnetenner, som er en høyt ansett relikvie for mange buddhister. Hvert år valfarter buddhistiske pilgrimer hit for å delta i den store prosesjonen med bl.a. 150 pyntede elefanter som går gjennom byen.  Historien om Buddhas hjørnetann er fantastisk og interessant, og du kan lese mer om den her https://no.wikipedia.org/wiki/Dalada_Maligava

Dalada Maligava ved den kunstige innsjøen

Inne i Dalada Maligava

Vakre veggmalerier

Historien om tannen

Buddhistmunk utenfor Dalada Maligava

Skitne sokker etter mange tempelbesøk - de ble kastet 

I Kandy besøkte vi også den botaniske hagen, Royal Botanical Gardens, som dekker 150 mål med fantastiske blomster- og buskbeplantninger.  Hagen har flotte alleer, eget orkidehus og masse trær plantet av statsledere og andre notabiliteter på besøk.  Vi fant ingen trær plantet av nordmenn.....  I de høye trærne myldret det av flaggermus - et helt utrolig syn - har aldri sett maken.

Flaggermus

Royal Botanical Garden

Tre plantet av Statsminister Harald Macmillan i 1958

Masse vakre blomster 

Ingen rundtur uten besøk på verksted/butikk.  Sherman kjørte oss til et juvelverksted og et treskjærerverksted.  Egentlig var vi ikke interessert i noen av delene, men vi er jo høflige, så vi tok i mot orientering av hyggelige omvisere.  Til deres store overraskelse kjøpte vi ikke noe i juvelverkstedet og kun et par små elefanter i treskjærerverkstedet..

Masse elefanter til salgs 

Smaragder - ikke noe for oss 

Typisk lunsj på Sri Lanka - god mat

Kandy var en fin by, og her bodde vi på et fint hotell helt nede ved elven

http://www.cinnamonhotels.com/en/cinnamoncitadelkandy/

Frokost på Cinnamon Citadel Kandy

Sri Lanka - "wonder of Asia" - the cultural triangle

På flyplassen i Colombo ble vi mottatt av "Welcome to the wonder of Asia" og vår hyggelige sjåfør/guide Sherman.  Han skulle de neste syv dagene kjøre og guide oss gjennom en rundtur til Sri Lankas mest intressante områder og severdigheter, se reiseruten her.  

Sherman var en særdeles dyktig sjåfør som mestret den mildt sagt brokete trafikken på en glimrende måte.  Når han i tillegg hadde meget gode kunnskaper om historie, kultur, natur og mye annet og en utpreget serviceinnstilling, kunne dette ikke bli annet enn vellykket.  Det å bli kjørt rundt alene en uke av en privatsjåfør som tilrettelegger alt slik du vil ha det er en luksus man kan unne seg i et land som Sri Lanka.

De to første dagene utforsket vi "The Cultural Triangle" som er berømt for sine historiske templer og monumenter og sin verdensarv.   Vi besøkte

• Anuradadhapura - en av de forhistoriske hovedstedene på Sri Lanka kjent for sine vel bevarte ruiner av lankesisk sivilisasjon.
• Sigiriya - kjent for sitt gamle klippefort og sine ruiner og sine spesielle hulemalerier
• Drambulla - kjent for sine 5 huler med Buddha-figurer og malerier og sin grønnsakproduksjon

I tillegg besøkte vi landsbyer, var på elefantsafari og lokal spa.  Vi så masse flotte elefanter i vakre omgivelser rundt store sjøer i tillegg til en krokodille, apekatter og spesielle fugler.  Også her hadde vi vår egen safarijeep med privatsjåfør.  Dagen ble avsluttet med 2 timers spa - en "runde" vi aldri har kjent maken til.  Siste halvtimen lå vi på ryggen og fikk dryppende varm olje på pannen.  Det skulle løse opp spenninger, hodepine og migrene.  Sikkert fint, men veldig klissete å få hele hodet "sauset" inn i varm olje.....  vi sto han av.....

Anuradhapura

Olje ofres til Buddha

Koffertbærere på Sigiriya Jungles Hotel

Med oksekjerre til landsbyen

Utsikttårn for elefantvoktere

Riving av kokos til lunsj 

Det ble kun en liten tuc-tuc tur

Lunsj med de lokale 

Revet kokos i lotusblad - dagens lunsj

Hatt av lotusblader 

Masse elefanter i Kaudulla National Park

Elefantsafari

Sigiriya - løveklippen

Drambulla

Drambulla

På vei opp trappene til Drambulla-grottene

Vi hadde bestilt rundturen hos et lokalt selskap www.srilankandreams.com som vi gjerne anbefaler på det varmeste.  Kontoret ringte oss underveis for å forsikre seg om at vi var fornøyde.  I tillegg ringte de og oppgraderte oss til et bedre hotell i Kandy hvor vi i tillegg fikk halvpensjon uten tillegg i prisen. (Vi hadde bestilt bed/breakfast).  Shermans fantastiske service underveis gjorde at vi var svært rause med tips.