Ocean Princess

Nå er vi kommet til Papeete, hovedstaden i Fransk Polynesia.  Hvilket tropisk Paradis!  Vi landet sent i går kveld, og ble mottatt på flyplassen med blomsterkranser, dans og ukulele-musikk.  Nå er vi i Fransk Polynesia, så langt fra Norge som det er mulig å komme.

Her hersker det rolig stemning, og damen som sjekket oss inn på Hotel Tahiti Nui i går kveld lot seg ikke stresse av at det sto noe utålmodige franskmenn og et norsk par i kø, men var vennlig og imøtekommen.  Hotel Tahiti Nui er et moderne såkalt boutique-hotell hvor alt er brunt, men stilig var det.  Vi tok en flaske lokalt øl før vi stilte om klokken og gikk til sengs.  Da var den 04:00 lokal tid.

Allerede i grålysningen dro Arild fra gardinene og så soloppgangen over Papeete.  Deretter laget han kaffe og vekket fruen, og vi inntok morgenkaffen på balkongen i den tropiske morgenvarmen.  Man blir jo lyrisk av slikt!

Litt utpå dagen sjekket vi inn på Ocean Princess som skal være vårt hjem de neste ti dagene.  Dette er et mye mindre cruiseskip enn vi har vært på tidligere (kun 600 passasjerer), men veldig hyggelig og avslappet stemning.

Men det er så mange nordmenn her!  Allerede på flyplassen i Los Angeles i går traff vi de første, et erfarent cruisepar som hadde reist med Princess Cruises mange ganger.   Og vel om bord på skipet, hørte vi plutselig norsk rundt oss på alle kanter.  Det viste seg å være en norsk gruppe fra Escape Travel om bord – sikkert 50 personer.  Så av skipets 600 passaasjerer er ca. 10% nordmenn….  Skulle ikke tro at vi var på den andre siden av jordkloden! Den norske modellen må være bra!!!!

Getty Center

Gleden over endelig å ha fått bagasjen bidro til god søvn - deilig!  Etter en sen buffetfrokost, kastet vi oss ut i LA-trafikken igjen - denne gang med Getty Center som mål.

Paul Getty var en superrik oljemagnat med pasjon for vakker europeisk kunst.   I de vakre Santa Monica-åsene med flott utsikt over Los Angeles ligger Getty Center, som ble åpnet i 1997.  Getty Center huser enorme samlinger av malerier, møbler, porselen, tegninger og skulpturer.  Og som alltid her i USA, var logistikken i orden.  Vi ble vennlig henvist til parkeringshuset, og derfra bar det med førerløs trikk opp til selve anlegget.  

Og hvilket anlegg....  Dette var et "out of this world"-anlegg og et arkitektonisk mesterverk bygget av italiensk sten.  I tillegg til mange museumssaler, består anlegget av et forskningssenter og undervisningsrom, restaurant, shop, hager og utsiktsterrasser.  Her er Arild ved kaktushagen med Los Angeles i bakgrunnen.  Deretter følger noen bilder fra bygningene, men bilder kan umulig yte dette anlegget rettferdighet.  Dette må sees.

Bildene nedenfor viser glimt av hagene med vakre formasjoner og kaktuser.

Så til kunsten.  Getty var en lidenskapelig samler av europeisk kunst helt fra 1400-tallet frem til 1900-tallet.  Du verden så mye europeisk kunst som befinner seg i USA.  Nedenfor sees en Van Gogh...

... en Paul Gauguin (som vi håper å se mer av på Tahiti)...

.. og jammen var det en Munch her også!  Veldig hyggelig for oss!

Paul Getty døde i 1976, men the Trust har fortsatt å kjøpe kunst av beste kvalitet for å komplettere den eksisterende samlingen.   Paul Gettys hjem i Malibu huser greske og romerske antikviteter, så dette var ikke alt.

Getty Center er Los Angeles fremste attraksjon, men er langt mindre kjent enn Hollywood og fornøyelsesparker.  Vi koste oss med fantastisk kunst og flott utsikt i deilig sommervær.  

Etter lunsj satte vi kursen mot Santa Monica og ruslet litt i Third Street Promenade.  Flott dag i LA.

Til slutt!  Dette området har så mye å by på, og det blir en ørliten smakebit hver gang vi er her.  Nå har vi vært i LA fire ganger, men det er så mye mer vi gjerne vil se.  

California dreaming forts.

Aldri har vi vært så glade for å se våre slitne kofferter og gamle klær....  Hva vi har savnet mest?  PC selvfølgelig....  Riktignok har vi holdt oss oppdatert via smart phone, men for å utføre kontorarbeid, trengs det PC.

Her kommer en oppdatering av våre dager her i USA hittil:

Vi ankom på mandag og kjørte direkte til Santa Barbara (ca.15 mil nord for LA) hvor vi hadde bestilt hotell for to netter.

Santa Barbara er et nydelig sted og en Californisk raritet. Etter et ødeleggende jordskjelv i 1925, ble byen gjenoppbygd i Spansk Middelhavsstil.  Det var spanjolene som på 1700-tallet kom til Santa Barbara, og det er mange spor etter dem i form av kirker og fort.  Santa Barbara er også feriested for "the rich and famous" og en studentby.  Her er en fantastisk strandpromenade hvor man kan sykle og gå, vakre blomster, Santa Barbara Pier med fiskerestaurenter og butikker, kunstmuseum og masse annet.

Vi lar bildene nedenfor gi et lite bilde av Santa Barbara.  Det første bildet viser vårt hotell "The Oceana".

Uten bagasje ble det vanskelig å gjennomføre rundturen vi hadde planlagt. Vi bestemte oss derfor for å bli en dag ekstra i Santa Barbara og tok en dagstur langs Highway 1 opp til San Simeon og Hearst Castle.

Multimillionærarvingen William Randolph Hearst, som selv skapte en enorm formue i aviser, magasiner og film, arvet store arealer i San Simeon etter morens død i 1919 og startet byggingen av dette utrolige eventyrslottet .

Etter reiser til Europa i barndommen, var han inspirert av franske og italienske slott, og han realiserte sine drømmer om et slott i San Simeon sammen med arkitekten Julia Morgan.  Dekorasjoner, skulpturer, gobeliner og møbler ble kjøpt inn fra Europa, og eiendommen ble stadig utvidet etterhvert som nye ideer dukket opp.

I disse fantastiske omgivelsene underholdt Hearst og hans elskerinne Marion Davies (når konen ikke var tilstede) Hollywoods store navn og rike forretningsfolk på 30- og 40-tallet.   På eiendommen var det et eget zoo med mange slags dyr, bl.a. isbjørn og løver.  Det var spaserveier med blomstrende pergola, tennisbaner, Nepthunes Pool og flotte ridehester.   En vandring gjennom dette slottet ga oss en ide om hvordan livet artet seg her i Hearsts velmaktsdager.

Rundt slottet lå det tre gjestehus ("små" slott det også), og her sees ett av dem. 

Her er spisestuen som minner om en gildehall. Etter en og en halv times cocktail, ble det daglig servert fem retters middag med dertil hørende viner.  Deretter var det "after dinner drinks" i salongene.   Man kan jo lure på hvor mye de benyttet svømmebassenget og tennisbanene.....

Her er det dekket til middag.  Legg merke til sennep og ketchup.....  Hearst elsket ketchup og måtte alltid ha det til middag....  Ikke helt gjennomført når det gjalt dannelse vil vi vel si.

Dette er gobeliner i spillerommet.....

... og her er Nepthuns pool.  Det var helt eventyrlig, og like lekkert idag.

Langs bassenget var det mosaikker med ekte gull - utrolig vakkert og ekstravagant.  

Slottet ligger på en høyde med fantastisk utsikt utover Stillehavet og åsene rundt.  I dag er området vernet, og Hearst Trust driver kveg-ranch der  (kun Angus..).  Her kan man også se ville dyr som antiloper, rådyr og sebra.

Det var moro endelig å komme hit.  Vi har prøvd en gang tidligere, men den gang kom vi for sent på dagen.  Vi anbefaler alle som kjører Highway 1 å legge inn et stopp på Hearst Castle.  Noe lignende finnes ikke.

USA har så mangt - også en liten dansk by, SOLVANG.  Dette "Lille Danmark" ble etablert i 1911 av en gruppe dansker som reiste vestover for å etablere en dansk koloni langt fra Midtvestens sure vintre.  Solvang ligger midt i et vin- og rekreasjonsområde, og er et populært utfluktsmål.  Her tilbys en smak av Danmark både i bakerier, restauranter og souvenirbutikker.    Et eget Hans Kristian Andersen Museum finnes også.

Her er utstillingen i en av Solvangs bokhandlere.

Vi tok en stopp i Solvang, og koste oss med kaffe og danske wienerbrød i Mortensens Bakery.  Utrolig vennlig service og fete gode wienerbrød.  Moro!

Det er veldig koselig i Solvang, akkurat som i Danmark, og alle gater, hoteller og butikker har danske navn.  Her er Hamlet Square.

Koffertene var fortsatt borte, men endelig fikk vi en telefon om at de var funnet i Paris og skulle komme til LA på lørdag.  Vi bestemte oss derfor for å reise til Las Vegas på shopping.  Der kan man nemlig kjøpe ALT, og vi kjøpte "et skift", så vi kunne gå på musical om kvelden.

Vi trenger vel ikke si mye om Las Vegas - dette er verdens mest absurde sted hvor alt er tillatt.  Spillehallene er fulle dag og natt og det er lyd og liv over alt.    Vi sjekket inn på Caesars Palace - herregud for et palace.  Caesar ville snudd seg i graven om han hadde sett dette.  Eventyrlig flott selvfølgelig og harry så det holder.   Hele Las Vegas er jo en eneste Harry!!

Dette er Caesars Palace, d.v.s. en av de mange fløyer.  Hotellet har hele 5.000 rom.  Ja, det er jo egentlig spillekasino med mulighet til overnatting....  I konsertsalen "Colosseum" var det Rod Stewart som underholdt nå, men akkurat fredag hadde han fri.  Vi valgte derfor musicalen "Jersey Boys" på PARIS  i stedet.  Flott musikk og dans, men ukjent historie for oss.  Greit nok, men ikke det helt store.

Her er "New York, New York".  Der bodde vi sist vi var i Las Vegas i 2006.  Dette var vårt tredje besøk i denne "syndens pøl" - moro hver gang, men en dag er nok.

Lørdag satte vi kursen tilbake til LA da vi var lovet koffertene.  Gleden var ubeskrivelig da en hyggelig mann ringte og sa: "Madame Berntsen, I have your bags here".

En pelikan

En pelikan som fanget vår interesse på Santa Barbara Pier.  Fotografer er Karin Bondeson Berntsen og Arild Berntsen.  Enjoy!

California dreaming

Til dere som venter på oppdatering fra California: Koffertene våre er fortsatt i Paris og er lovet å ankomme LA på lørdag. Nå har vi hatt samme klær siden vi reiste hjemmefra på mandag og kun kjøpt toalettsaker og noen småting. Vi kan jo handle klær på reiseforsikring, men skal jo finne noe vi liker også.. I dag har vi vært på Hearst Castle, helt utrolig hva disse rikingene fant på, men flott var det. Og helt fatastisk beliggenhet. Dette er skrevet på min smart phone. Skal prøve å oppdatere mer når PC ankommer.

Costa del Sol

Far hadde invitert mor og sønn på studietur til Costa del Sol i Spania.  Som tidligere "eiendomsbaron" er han stadig på utkikk etter drømmestedet som skal være nytt, god utsikt, komfortabelt, lyst, fine turmuligheter, nærhet til restauranter og samtidig en god investering.  Studieturen ga som svar at akkurat disse kombinasjoner eksisterer ikke.

Men vi tok altså av fra Gardermoen grytidlig lørdag morgen i det solen steg opp i sprengkulden...  

I Malaga ventet sol og spansk vinter, leiebil og vår første utelunsj.  Vi hadde avtale med flere meglere om visninger, og så på tre leiligheter allerede lørdag ettermiddag. Leilighetene var greie nok, men tilfredsstilte ikke våre krav.

Mens solen gikk ned over de Andaluciske sletter, tok vi en tur til jet-set paradiset Puerto Banus.  Det var rolig der nå, men noen svære yachter duppet jo i vannkanten og Bentley og Ferrari  kjørte frem og tilbake på "stripa".

Her er Marius og mor utenfor verdens mest harry møbelforretning.  Bildene nedenfor viser noe av utvalget.  Skrekk og gru hvis "fiffen" i Puerto Banus har slik smak.  Nei, takke meg til IKEA....

Søndag hadde vi avsatt til kultur, og det ble en hektisk dag.  Marius fant ut at FC Barcelona skulle spille mot Malaga i Malaga, og vi tok raskeste veien til stadion på morgenen for å sikre oss billetter (på børsen...)  Marius og jeg har vært på fotballbørsen tidligere, men far syntes nok dette var både kostbart og harry....  Men vi kjøpte billetter, og gledet oss til kvelden.

Så satte vi kursen mot den vakre byen ved foten av Sierra Nevada - Granada.  Her var det adskillig kjøligere enn nede ved kysten, så far og mor måtte kjøpe seg en ekstra genser.  Den var også god å ha på fotballkampen om kvelden.

Etter en deilig tapaslunsj på en trendy restaurant, kjørte vi opp til Alhambra.  Arild og Karin hadde vært der tidligere, men det var første gang for Marius.   Dette imponerende mauriske palass med omgivelser er en av Spanias mest besøkte turistattraksjoner og står på UNESCO's verdensarvliste.  De neste tre bildene er tatt der.

Så bar det raskt nedover til Malaga igjen og kultur av den mer folkelige sorten.  Det var stor stemning og fullsatte tribuner, og vi koste oss med Barcelonas eventyrlige fotballspill.  Barcelona vant 3 - 1, men kunne glatt ha vunnet mer.  Totalt sett en strålende dag med masse spansk kultur av alle slag.

Mandag morgen var vi klare for ny visning - og nå snakker vi.  Her er utsikten fra den ene terrassen....

... og her fra andre siden (se Sierra Nevada i bakgrunnen).  Lekkert sted med mange kvaliteter, men litt mer enn gangavstand til restauranter.  Her må vinen nytes på terrassen i stedet.

Tirsdag hadde vi sett nok, og tok oss i stedet en tur langs kysten til San Pedro og Estepona - begge koselige byer.  I Estepona spiste vi lunsj på strandpromenaden, og mor fikk endelig Gazpacho - deilig.

Vår studietur ble avsluttet med gourmetmiddag i Puerto Banus tirsdag kveld, og her spiser far og Marius deilig Chateaubriand.  Mor var også super fornøyd med sin Pollo Princess.  

Vi hadde noen koselige dager i Spania, og det var veldig greit å "scanne" områder og muligheter.  For jammen er det mye trash....   Vanskelige tider der nede nå.