Jerevan - en livlig hovedstad

Jerevan er hovedstaden og den største byen i Armenia med sine 1 mill innbyggere (ca. 1/3 av Armenias befolkning).  Byen ligger 1.000 moh  og er en av verdens eldste byer som har vært bebodd uten avbrekk.  


Det hellige fjellet Ararat på 5.137 moh er selve nasjonalhelligdommen i Armenia, men ligger i dagens Tyrkia, og dette er en kilde til evig irritasjon.  Navnet ARARAT brukes i markedsføringen av alle tenkelige ting i Armenia, bl.a. i deres utmerkede brandy Ararat.  Armenia har til og med Ararat i sitt lands riksvåpen. Fra vårt hotellrom i Jerevan hadde vi flott utsikt rett mot Ararat med sin snødekte topp.

Kunstmuseet Cascade 

Jerevan hadde en strategisk betydning med sin beliggenhet langs Silkeveien,- den viktigste handelsruten mellom Asia og Europa, og er i dag landets økonomiske, administrative og kulturelle sentrum.

Kunst på toppen av Cascade 

Kunst ved Cascade

Frodig kunst ved Cascade 

Som følge av Armenias økonomiske vekst har Jerevan gjennomgått en stor ansiktsløfting siden år 2.000, og det satses stadig mer på turisme.  Byen fremstår som svært livlig med flotte bygninger, museer, operahus, vakre springvann og kafeer og restauranter over alt. Om kveldene var det et yrende liv i de sentrale deler av byen hvor vi bodde og veldig koselig.

Operaen i Jerevan

Republikkplassen

Krans fra Uruguays president ved Folkemordmuseet 

The Genocide Museum

I Jerevan finnes et museum for Folkemordet, Armenian Genocide Museum, og her avla vi et svært interessant besøk.  Vi fikk en god orientering om grusomhetene som ble begått for 100 år siden, og det var interessant for oss nordmenn å lære om den norske hjelpearbeideren Bodil Bjørn som gjorde stor innsats som jordmor og sykepleier blant amenerne under folkemordet og som senere startet et barnehjem i byen Gumri.   Vi fikk også lære om Fridtjof Nansens innsats for armenske flyktninger etter første verdenskrig, og i The Genocide Museum hadde Nansen den mest fremtredende plass av alle dem som har stått det armenske folk bi.   I Jerevan finnes Nansengaten og der er det reist en Nansen-statue, og ennå i dag er det foreldre som gir sine sønner «Nansen» som fornavn.   Hyggelig og delvis ukjent historie for oss nordmenn.

Bilde av Fridtjof Nansen i The Genocide Museum

Vakkert teppe laget for Amal og George Clooney

På markedet for tørket frukt 

Moder Armenia 

Utsikt over Jerevan fra Moder Armenia 

Ararat Brandy 

Ararat Brandy lagres på fat 

Putin på besøk hos Ararat Brandy

George Clooney på besøk hos Ararat Brandy 

Brandysmaking med mørk sjokolade 

Brandysmaking 

Moro med brandysmaking (hyggelig turfølge fra Ski)

Brandyinnkjøp 

Jerevan var en særdeles positiv og overraskende opplevelse på denne reisen.  Vi planla en reise til Georgia, fikk Armenia «på kjøpet» og strålende opplevelser i fantastiske Jerevan på toppen.  Vi kommer nok til å lytte litt ekstra under Eurovision nå når vi hører «This is Jerevan calling……»

  

Armenia - et vakkert land

Fjellandet Armenia er nokså ukjent for de fleste nordmenn, og det er synd.  Armenia har mye å by en opplevelsessøkende turist – både natur, historie og folk.  Vi krysset grensen til Armenia fra Georgia, og etter passkontroll på begge sider og bytte av buss og guide, kjørte vi inn i det ukjente….  Her ble vi møtt av et storslått fjellandsskap, kjempesjøen Lake Sevan, grønne daler med aprikostrær og vinstokker og etter hvert den livlige hovedstaden Jerevan.  I Georgia lærte vi at de var verdens første vinproduserende land, men i Armenia påstår de at det var de som var det første land i verden som produserte vin.  Vel, vinen var utmerket i begge land….

Lake Sevan 

Gammel kirke ved Lake Sevan

Armenias historie går helt tilbake til sivilisasjonens opprinnelse, og landet var det første som erklærte seg som kristent. Det var i år 303, og det å være kristen med store islamske stater rundt har aldri vært enkelt for Armenia.  Landet har et anstrengt forhold til flere av sine naboer, og spesielt Tyrkia (det osmanske riket) som gjennomførte etnisk rensing/folkemord på kristne armenere fra 1915 til midten av 1920-årene.  FN og de fleste land betegner dette som folkemord,- noe Tyrkia blankt avviser.  (Norge har heller ikke anerkjent folkemordet i Armenia fordi vi er alliert med Tyrkia…..  )Minst en million kristne armenere ble slaktet ned, og det hører med til denne historien av mange flyktet til Aleppo i Syria og at Armenia de siste årene har mottatt ca. 25.000 flyktninger fra Aleppo.  Dette er 4. og 5. generasjon av de som måtte forlate Armenia for 100 år siden. 

Kirkegård i Noratus med khachkars-kors 

Enestående ornamenter på gravstenene 

Et besøk i Armenia byr på utallige templer, klostre og kirker. Vi besøkte bl.a. det enestående klosteret Geghard, som er delvis uthogd i fjellveggen og har en imponerende beliggenhet direkte inn mot den ville fjellkløften.  Klosteret ble grunnlagt på 300-tallet, og de bevarte bygningene stammer fra 1100-tallet.  Dette er en av Armenias største severdigheter, og da vi var dere var også Uruguays president der (han var på statsbesøk i Armenia).  Her fikk vi også en liten konsert av gregoriansk middelaldersang (de hadde holdt konsert for Uruguays president) 

Armenias beste sangere av gregoriansk middelaldersang 

Geghard-klosteret 

Geghard-klosteret 

Geghard-klosteret 

Geghard-klosteret 

En annen av Armenias største severdigheter er Garni-tempelet som ble oppført i det første århundret e.Kr.  og ligger dramatisk ut mot en dyp kløft der elven Azat bruser i bunnen.  Enkelte hevder at dette er flottere enn Akropolis i Athen….   Vi tar ikke stilling til det….

Garni-tempelet

Landskap rundt Garni-tempelet 

Utsikt ved Garni-tempelet

I 2005 feiret Armenia det armenske alfabetet som ble skapt for 1600 år siden og som fortsatt er et av verdens brukte alfabet. I forbindelse med jublieet ble det laget en alfabet-park ved Mesrop Mashtots (det var han som oppfant alfabetet) gravsted og den består av 39 gigantiske bokstaver uthogd i stein. Både alfabetet og parken er i dag en av Armenias stoltheter, og parken er et yndet sted for kjærestepar.

K for Karin 

A for Arild 

Besøket i Armenia var en sammenhengende positiv overraskelse fullstappet med inntrykk.  Vi spiste lunsj hos private familier som har skaffet seg og naboene levebrød ved å tilrettelegge for turister.  I vakre bakgårder og hager nøt vi mange forretter av forskjellige grønnsaker, hovedrett som var kylling, lam (og et sted stekt fisk), lokal vin og frukt (eller en liten kake) til dessert.  Vi fikk se tradisjonell brødbaking et sted, og vi besøkte molokanerne et annet sted. 

Molokanerne kan muligens sammenlignes med de amerikanske Amish People og lever isolert og med strenge og egne regler.  Molokanerne er en russisk sekt fra den russisk-ortodokse kirken på 1700-tallet, og landsbyen Fioletovo som vi besøkte  ligger isolert og veien dit er ofte stengt om vinteren.  Dette er Armenias svar på Sibir.  Her skal brødet bakes av «rene kvinner» som enten er enker eller eldre, og renslighet er en dyd.  Kvinnene klipper aldri håret fordi man aldri skiller seg med det som Gud har gitt en.  Kvinnene går også alltid med skaut og er veldig tradisjonelt kledd. 

Lunsj hos molokanerne

Masse søtsaker hos molokanerne

Kål er viktig for molokanerne

Nybygget spisesal for turister 

I molokanernes hage 

Solsikker.....

…. og frittgående høns

Det var interessant å lære/se om molokanerne, men kanskje er de også blitt bitt av drømmen om penger og ting, for da vi kom dit var den kinesiske ambassadøren i Armenia på besøk med en delegasjon.  Her skal de nok ta imot kinesiske turister etter hvert…….

Molokanerkvinne serverer te

Georgia - hulebyen Uplistsikhe, Stalins fødeby Gori og Mtskheta

Arkeologiske funn viser at det har vært menneskelig bosetting i Georgia i mer enn 50.000 år. I antikken og middelalderen var Georgia underlagt flere ulike riker, bl.a. Persia, Hellas, Romerriket, Parthia og Bysants (Østromerriket).  På slutten av 1700-tallet kom Georgia under russisk kontroll, og i 1801 ble det innlemmet i det russiske imperiet.  I 1920-årene ble Georgia en del av Sovjetunionen, og var en sovjetisk republikk frem til Sovjets kollaps i 1991.  Etter selvstendigheten hadde Georgia en svært vanskelig periode, men har gradvis bygget seg opp og har hatt en særdeles vellykket økonomisk utvikling.

Det sier seg selv at et land med så lang og broget historie har mye å by opplevelsesturister fra Norge, og vi fikk oppleve et mangefasettert land med gammel og nyere historie.

Hulebyen Uplistsikhe 

Hulebyselfie Uplistsikhe

Uplistsikhe

Uplistsikhe

 

Visste du at Josef Stalin (1879 – 1953) var født i Gori i Georgia?

… eller at hulebyen Uplistsikhe fra jernalderen (500 f.Kr.) var en av Georgias eldste bymessige bosettinger og et senter for politikk og religion?  UNESCO

…..eller at man mener å ha funnet Kristi kjortel i Svetitskhoveli-kirken i den gamle hovedstaden Mtskheta? UNESCO

Josef Stalin Museum

Josef Stalins barndomshjem

Josef Stalins barndomshjem

Her sov Josef Stalin

Diktatorens pansrede jernbanevogn 

Josef Stalin Museum

Stalin og Lenin 

Josef Stalin Museum

Klar for kirkebesøk - Svetitskhoveli katedralen

Ortodoks bryllup på nært hold

Klosterbesøk - Jvariklosteret 

Dette var en dag med bratt lærekurve og høy kompetanseheving om et land og en historie hittil delvis ukjent for oss.  En strålende dag i