Cabo San Lucas

… var siste stopp i Mexico for denne gangen.  Dette feriestedet ytterst i California-bukten har vært et populært reisemål for velbeslåtte amerikanere siden 1980-tallet.   Her er fantastiske strender og mange aktivitetsmuligheter i tillegg til et hektisk natteliv….

Både den yngre og eldre generasjon Berntsen hadde valgt aktiviteter i dag – mor og far ”horsebackriding” og sønnene ”beach buggy”.  Vi hadde alle en flott og gøyal dag på hesterygg og i bil på øde strender langs Stillehavet.  Rundt oss var det kaktus og kratt, akkurat som i en ekte cowboyfilm.

Oh yeah!!!

Alexander venter på beach buggy

Beach buggy i Cabo San Lucas

Skipet lå ”på svai”, så vi ble fraktet inn til byen i livbåtene.  Mange cruiseskip legger til her, og i dag var ”Disney Wonder” og ”Seven Seas Navigator” inne i tillegg til vår ”Norwegian Pearl”.

Norwegian Pearl "på svai" i Cabo San Lucas

Nå går det strake veien til Los Angeles, hvor vi skal legge til søndag morgen.  God helg til dere som følger oss på denne fantastiske reisen.  

Puerto Vallarta, Mexico

BEAUTIFUL – SAFE – CLEAN

and famous for

TEQUILA – COWBOYS - MUSIC

alt i følge vår lokale sjåfør Jesus.  Her finnes 24 bensinstasjoner og 500 liqour stores…..

Så noen facts: Turistmekka med 250.000 innbyggere og 3,5 mill turister årlig.  Fordomsfri og avslappet atmosfære, og kjent som et av de få steder i Mexico hvor homoseksuelle kan være åpne uten frykt for forfølgelse.

Men byen er også kjent for Liz Taylor og Richard Burton.  Det var her de innledet sin heftige romanse (mens de begge var gift på hver sin kant) som senere resulterte i to stormfulle ekteskap.   Puerto Vallerta var en liten døseby inntil filmregissøren John Houston i 1964 valgte området til ”location” for filmen ”The night of the Iguana”, og dermed var det slutt på tornerosesøvnen for byen som ble en magnet på kjendiser og rikfolk.  

Dette er en flott by som ligger langs verdens største bukt Bahia de Banderas.  Marius og Alexander har benyttet dagen til terrengsykling, og ”de gamle” har nok en gang benyttet seg av de lokale tilbudene.  Vi har vært på ”Tequila tasting”, fått en leksjon i ”Tequila making” av en energisk Ernesto, og vi har sett litt av hvert av denne vakre byen.

Lokal Mexicansk restaurant

På kaien var det fullt trøkk og skikkelig velkomstparty da vi kom tilbake.  Absolutt ALT gjøres for at vi skal trives og ha det moro.  Både far (og mor) kastet seg ut i dansen…..

Nå har vi besøkt tre steder i Mexico, og alle har vært svært forskjellige.  Det som imidlertid er felles er de utadvendte og hyggelige mexicanerne.  Og i morgen venter nye opplevelser i Cabo San Lucas. 

Huatulco, Mexico

Vi ”kryper” oppover den Mexicanske Stillehavskysten, og er nå kommet til Huatulco.  Dette er Mexicos nyeste badested og det er spesielt canadiere som investerer her.  Her er vakre strender, flotte og ugenerte hoteller, golfbaner og turkis vann. Her ligger ni badebukter etter hverandre på en 35 km. lang strekning.  

Huatulco er for de mer velbeslåtte (!!) leser vi, og et paradis som den som liker svømming, snorkling og dykking. 

Mens ”de gamle” valgte en tradisjonell city tour med utsikt, kirker og smaking på det lokale brygget, valgte Alexander og Marius snorkling. 

Til brygget fikk vi servert mye rart, bl.a. lime, chilly og gresshopper…

To lokale skjønnheter!

Alexander og Marius traff denne "fyren" på sin snorkling...

Her er det virkelig fint, og vi blir oppfordret til å ta med venner hit – her er det varmt, vakkert, rent og sikkert.   Synd at det eneste vi hører om Mexico i Norge er om narkobander og kriminalitet.  Visst finnes det også, men ikke over alt.  Dette negative inntrykket har man vel i Norge av de fleste land i både Syd- og Mellom-Amerika.  Men vi har opplevd utrolig mye flott og interessant  i denne del av verden både på denne turen og tidligere reiser.  Hvorfor må man i Norge fokusere så mye på det negative????

Chiapas, Mexico

Marimba i Tapachula

Mexican beer .....

Vi er kommet til Mexico – et land som beskrives som et overflødighetshorn av naturskjønnhet, naturrikdommer og kulturell variasjon og som har tilført verden mye.   Hele 110 mill bor i Mexico, hvorav 25 mill i hovedstaden Mexico City.

Vi befinner oss i Chiapas helt syd i Mexico (like ved grensen til Guatemala)  - et område som er synonymt med maya-ruiner, indianere og spektakulær natur – men dessverre også med undertrykkelse og diskriminering av indianerne.  Dette har imidlertid blitt bedre etter et opprør på 1990-tallet.

Det er første gang Norwegian Cuiseline går inn her, og vi fikk en hjertelig mottakelse med sang og dans på kaien i morges.  Det er en ny og flott cruisehavn her, men et stykke inn til nærmeste by som heter Tapachula.  Vi tok en shuttle buss inn til byen og ruslet litt rundt.  Der var det et yrende folkeliv og varer av alle slag ble tilbudt, men vi slo oss ned på nærmeste uteservering og observerte bylivet derfra.  Byen har 400.000 innbyggere, og på oss virket det som om alle var ute i gatene i dag.  Musikk og liv overalt. 

Vi har det for øvrig supert om bord, og begynner å bli vant til dette slaraffenlivet.  Men det bli alt for mye mat…..

On the bridge

I dag har vi fått en omvisning på broen av Kaptein Rune Myre.  Her ble forklart hvordan skipet navigeres, overvåkningsystemer, sikkerhetssystemer og Kongsbergs DP-systemer. Veldig interessant.  

På bildet ovenfor orienterer Kaptein Myre om branncellene, og nedenfor er Marius og Kapteinen i dialog over Kongsbergs DP-system.

Canopy

… heter dette…

... når man slenger seg fra tre til tre i regnskogen som en apekatt..

Alexander and Marius had great fun exploring the rain forest of Costa Rica.  

Marius hadde lest et sted at cruise var for ”the newly wed and the nearly dead”, men jammen er det for apekatter fra Norge også.  

Enjoy the photographs!

Puntarenas, Costa Rica

Vi er kommet til Costa Rica (den rike kysten) – et positivt møte med nok et land i Mellom-Amerika.  Folk her er usedvanlig livlige og blide, damene usedvanlig vakre, politiet usedvanlig serviceinnstilte og lekre (ja, det er søte unge damer), havet er blått, regnskogen frodig, blomstene fargerike og vi er glade.

Hva vet vi egentlig om Costa Rica i Norge?  Ikke så mye, vil jeg tro…  Men landet har ca. 5 mill innbyggere, grenser til Nicaragua i nord og Panama i syd og til både Atlanter- og Stillehavet.   Innbyggerne er svært stolte over å ha en kvinnelig president – Laura Chinchilla valgt i 2010.  Landet er fredelig og militærmakten er avskaffet

Hovednæringen er turisme, men eksport av ananas, bananer og mikroprossorer er også svært viktig.  Landet er et foregangsland når det gjelder økoturisme, og det er store muligheter for spennende opplevelser i nasjonalparkene.

Marimba-spiller og guide

Sjåføren serverer rum...

Far og guide

Vi er i Puntarenas – den viktigste havnebyen og landets største fiskehavn.  Marius og Alexander valgte eventyr også i dag (kommer tilbake med bilder senere), mens mor og far tok en byrundtur med en fargerik lokal buss med to nydelige guider, en sprek (gammel) mann på marimba og en glad sjåfør som stoppet bussen midt på veien for å servere rum.  Sånn skal det gjøres.

Vi fikk se markeder og kulturinstitusjoner og bylivet for øvrig.  En fin tur som ble avsluttet med sang og spill om bord, og hvor deltakerne fikk prøve seg på marimba.    Skulle ønske vi kunne utvise litt av denne livsgleden i Norge også…… 

Far spiller marimba....

... og mor poserer...

Dining with the Captain

I kveld har vi spist middag med Captain Rune Myre og Chief Engineer Øystein Undrum, og det var meget hyggelig.  Det var også et annet norsk par ombord som var inne i sin 4. cruiseuke og sitt 11. cruise med Norwegian Pearl.

Her var det bordplassering og topp service, og mor fikk kapteinen til bords.....   Skipet har utstyr fra Kongsberg Maritime, og Marius hadde en interessant samtale med kapteinen.  Han skulle kontakte oss en av de nærmeste dagene for en omvisning på broen.  Her er det VIP......

Ellers har det vært en nydelig dag ombord på et blikkstille Stillehav.

Tilbake på lugaren ventet sertifikatet på at vi har krysset Panama-kanalen.  

Canal de Panama

Vi er kommet til turens høydepunkt – kryssingen av Panama-kanalen.  Kl. 05:00 i dag gikk vi inn i kanalen og samtidig startet salg av Panama-kanal souvenirer på dekk.  Det var mørkt og varmt, ja nesten magisk stemning.  Mens det lysnet av dag gikk vi inn i den første slusen – Gatun-slusen.  Det var store skip foran og bak, og på begge sider fantastisk tropisk regnskog.  Dette er spesielt!

Allerede på 1600-tallet begynte man å tenke på å bygge en kanal som kunne forbinde Atlanterhavet med Stillehavet, men først i1914 ble kanalen åpnet. Kanalen var under amerikansk administrasjon helt frem til 1999 da Panama selv overtok. 

Kanalen har tre sluser, en mot Atlanter-havet og to mot Stillehavet og er 80 km lang.   Passeringen går gjennom vakre sjøer og uberørt regnskog.  Dette er virkelig ”cruising in the jungle”.  Det er strengt forbudt å bygge hoteller eller turistanlegg langs kanalen, da regnskogen skal være til mottak av regn og bevaring av dyre- og fuglelivet.  Slik tenkte de altså i 1914 og slik tenker de i dag.  Her er ikke et hus å se – bare frodig regnskog og noen så krokodiller…  Og ute på Gatun Lake går store og litt mindre skip i begge retninger.  Vårt skip er maksimum av hva som kan gå gjennom kanalen, og det er bare centimeter klaring på begge sider.

I 2010 hadde en million skip passert Panama-kanalen.  Kanalen er åpen 24 timer i døgnet 365 dager i året og har 9.000 ansatte.  Her passerer 14.000 skip pr. år.  Kanalen er under utvidelse med nye løp, og vil bli åpnet for større skip til 100-års jubileet i 2014. 

Denne opplevelsen kan ikke beskrives verken i ord eller bilder.  Den MÅ oppleves.  Vi håper likevel at bildene kan gi et lite inntrykk av hva dette er.

På vei ut av Miraflores slusene

Skip på vei inn Gatun slusene

På Gatun Lake med regnskog i bakgrunnen

Et annet cruiseskip på vei gjennom Miraflores slusene

"Fugleberg" - her var folk samlet for å se de store cruiseskip passere Miraflores slusene

Tilslutt en liten kuriositet.  Vi har fått personlig invitasjon til ”Dinner with the Captain” som er norsk og heter Rune Myre.  Også ”Chief Engineer” er norsk, og han skal også være med på middagen.  Vi tror vi har fått invitasjonen fordi vi er norske.  Vi har ikke hørt noen andre norske om bord.   Dette blir stas…..

Mud Volcano

Marius og Alexander valgte en helsebringende utflukt i dag – nemlig Mud Volcano….. 

På toppen av vulkanen ble de massert med mud (gjørme) og deretter var det gjørmebad.  Iflg. gutta fløt de akkurat som i Dødehavet.  Etter badet var det vasking av (søte) damer i Fresh Water Lake.

Bildene nedenfor forteller mer enn ord.  Og begge var enige om at det hadde vært en fin tur!

Cartagena de Indias

Innseilingen til Cartagena

Vi er kommet til Columbia, det fjerde største land i Syd-Amerika.  Landet har 46 mill. innbyggere og er eneste land i Syd-Amerika med kyst både til Stillehavet og Det Karibiske hav.  Oljeeksport er viktigste næringsvei, men kull, kaffe, blomster, bananer og smaragder er også viktige eksportvarer. 

Vi hadde hørt at det skal være fint i Columbia, og dagens besøk i Cartagena forsterket dette inntrykket.  Cartagena er den nest eldste byen i Columbia, har en vakker innseiling med flott skyline og dens viktigste næringsvei er turisme.

”De gamle” hadde valgt en byrundtur, og besøkte La Popa Monastery (Augustinerkloster på en topp med flott utsikt over byen), San Felipe de Barajas (fort), San Pedro Claver (kloster og katedral) og gamlebyen.  Gamlebyen var meget vakker med fargerike hus med balkonger fra kolonitiden.

Turistindustrien i Columbia er i sterk økning, og landet sies å være et sikkert turistmål.  I fjor økte turismen med 12% i Columbia, mens den i gjennomsnitt i verden for øvrig økte med 4 %.  Vi skulle gjerne sett mer av dette fargerike landet.  Men vi måtte raskt videre denne gang.  Nå har vi kurs rett mot Panama-kanalen, og i morgen tidlig kl. 06:00 går vi inn i kanalen.  

Mor på sightseeing - Cartagena i bakgrunnen

Far på sightseeing i gamlebyen

Balkong i gamlebyen

San Pedro Claver kloster